Dates : du 07 au 16 décembre 2006.

Vingt élèves du collège Salinis et des lycées Pardailhan et du Garros à Auch, accompagnés par Mme Vaury et M. Garlet, sont partis rejoindre leurs correspondants du lycée de Geseke, petite ville située entre Dortmund et Paderborn.

L'aller s'est effectué dans les temps prévus, avec un petit retard d'un quart d'heure à l'arrivée dû à des travaux routiers en Belgique et surtout au mauvais temps : pluie et brouillard.

Accueil chaleureux - et amusant lors de l'arrivée des élèves de la 10. Klasse de l'année précédente, venus voir « les nouveaux ».

Le samedi était consacré à la découverte du Neandertal Museum, remarquablement pédagogique, associant les découvertes datant de la civilisation préhistorique - telles que perceuse, trépanation, fabrication d'outillages divers, etc. - avec leurs développements présents, rendant ainsi nos ancêtres lointains bien proches de nous. Une ombre au tableau toutefois : les documents en langue française promis au collègue organisateur, M. Lemanski, professeur de français et de géographie, n'étaient pas encore disponibles. De ce fait, les deux groupes franco-allemands ont eu tendance à se reconstituer en groupes unilingues. Une promenade dans la forêt voisine, le long du ruisseau, a rafraîchi les esprits et préparé les jambes à la découverte de Düsseldorf peu après.

Le panorama du haut de la tour de télévision de Düsseldorf était impressionnant et instructif. Finalement, vu de si haut, le Rhin paraît moins gigantesque. La suite était laissée à l'initiative de chacun - mais en tandems franco-allemands et seulement dans la vieille ville ! - avec rendez-vous au car entre la tour et le Landtag.

Dimanche en famille :quelques excursions privées, sorties, repas, marchés de Noël...

Le lundi a commencé très scolairement avec deux heures consacrées au travail en tandems sur le sujet général « l'eau », chaque groupe traitant seulement un aspect : les poissons, le Rhin, la glace, les sports aquatiques, etc.

Le but de cette opération ne visait que secondairement l'élaboration d'un document, d'une mini-exposition ou d'un exposé oral sur l'un des sous-thèmes. Le but principal consistait à travailler en tandems franco-allemands en utilisant l'Internet - ou la messagerie avant l'arrivée à Geseke - et autres documents sur place, notamment avec l'aide de M. Lemanski.

Après l'effort, le plaisir de l'eau : nous sommes tous allés avec M. Gödde, également professeur de français et de géographie, dans la superbe piscine Thermalbad Bad Lippspringe près de Paderborn, équipée de jacuzzi, bassins intérieurs et extérieur, toboggans et parcours circulaire, jusqu'au retour à Geseke vers 14.30 h.

Le mardi a permis aux élèves français d'aller en cours de géographie (M. Lemanski) avec leurs correspondants allemands, puis à la mairie où le maire a longuement expliqué à tous certains aspects historiques de sa ville - notamment l'élevage des oies auquel on ne s'attendait pas ! La traduction était assurée par M. Gödde.

Un petit groupe franco-allemand s'est ensuite attardé avec M. Garlet sur le parc du souvenir : trois monuments élevés aux morts des guerres de 1870-71, 1914-18 et également à toutes les victimes de la barbarie de 1933-45. Une ébauche de comparaison avec les monuments français a servi de prétexte pour reprendre brièvement la chronologie et les problématiques du XXme siècle.

Le mercredi a également commencé en classe avec de nouveau de la géographie (M. Lemanski) puis s'est poursuivi à Soest, ville médiévale, où les Français guidés par une autre collègue, Mme Kluge, ont pu reconstituer de visu l'évolution de la ville telle qu'expliquée une heure auparavant en classe. L'après-midi était moins studieuse mais très productive : l'école primaire voisine avait prêté sa cuisine et 42 élèves se sont attaqués à la production de Plätzchen ; outre le résultat concret très réussi (rien n'a brûlé !), l'intérêt de cette activité résidait évidemment dans le travail en tandems ou en petits groupes franco-allemands.

Le jeudi, les élèves ont achevé leurs travaux scolaires en tandems, les ont exposés sur deux tableaux et surtout les ont présentés en bilingue devant le groupe complet. Ils ont également participé à un cours de littérature allemande comportant l'élaboration d'un associogramme bilingue sur le thème de l'amour (succès garanti) et la lecture d'un poème allemand.

La journée s'est poursuivie avec la découverte de Münster, vieille ville magnifique, où fut signé le traité de Westphalie (occasion de reprendre une page d'Histoire...) et s'est achevée le soir autour d'une Grill-Party au lycée avec les professeurs français et allemands. Au menu : diverses salades maison, saucisses grillées et petits pains, pâtisseries.

Le vendredi matin, départ à 8.oo heures - quelques larmes pour nous rappeler que les échanges font battre les cœurs - puis vers midi, visite d'Aix-la-Chapelle, de l'octogone, du marché de Noël (encore un !) avant de reprendre la route pour Paris où notre chauffeur nous a offert un petit tour guidé et commenté à travers les lumières de Noël.

Arrivée à Auch le lendemain matin après une nuit dans le car, tous fatigués mais plus riches d'une expérience !

Dans l'ensemble, les élèves se sont montrés disciplinés et calmes. Ils ont en majorité bien travaillé avec leurs correspondants sur le thème de l'eau. Leurs prestations sont certes inégales, mais leurs niveaux en allemand sont différents !

Leur participation en cours nous a agréablement surpris, même si certains sont restés très discrets en raison d'un niveau insuffisant. Il faut à ce sujet souligner les efforts efficaces des collègues allemands pour les encourager à la prise de parole. L'expérience de cours donnés par des collègues allemands à nos élèves, soit seuls, soit avec leurs correspondants, est très positive. Nos élèves en ont retiré une bonne impression ... d'eux-mêmes !

Les relations avec les familles étaient également bonnes avec toutefois un souci bien connu : les repas. En effet, comme toujours dans les familles où tous travaillent, les repas de midi étaient pour le moins différents des habitudes françaises - comparées avec « à la maison » ou « à la cantine ». Quelques élèves semblent avoir eu des difficultés pour s'habituer, mais, renseignements pris, certaines filles auraient aussi manqué d'appétit... pour préférer le MacDo du coin avec leurs correspondants !

L'usage des langues mérite quelques remarques : dans l'ensemble, les élèves ont utilisé leurs langues maternelles respectives mais se sont également exprimés dans la langue du partenaire.

Ils ont aussi eu recours à l'anglais, soit humoristiquement, soit plus souvent par facilité apparente. Toutefois, ce recours a paru baisser rapidement : en effet, le niveau des Français en anglais s'est révélé souvent très faible et de peu d'utilité. En outre, quelques familles qui croyaient bien faire en utilisant accessoirement l'anglais ont rapidement renoncé.

Le séjour en Allemagne, quoique bref (8 jours pleins, en plus du voyage), a profité linguistiquement : 3 élèves de seconde ont improvisé pendant une demi-heure en classe une relation de leur voyage en parlant à tour de rôle avec une certaine assurance.

La conception de la deuxième partie du programme se met progressivement en place après concertation lors du séjour. Les élèves sont impatients de se revoir et surtout de continuer à entreprendre quelque chose ensemble dans le cadre scolaire, ce qui nous paraît encourageant et de bon augure pour leur avenir.